Біблія (від грецького βιβλία, множина від βιβλίον, transl. bíblion, “світова книга” або “сувій”, зменшувальна форма від “byblos”, “єгипетський папірус”, ймовірно від назви міста, звідки цей матеріал експортували до Греції, Біблос, сучасний Джбейл, Ліван) — це збірка релігійних текстів, священних для християнства, у яких викладено релігійні інтерпретації причин існування людини на Землі. Вважається християнами як божественно натхненна та є важливим догматичним документом.
За традицією, прийнятою більшістю християн, Біблію писали 40 авторів між 1500 р. до н.е. та 450 р. до н.е. (книги Старого Завіту) та між 45 р. н.е. та 90 р. н.е. (книги Нового Завіту), охоплюючи період майже 1600 років. Більшість істориків вважають, що дати перших писемних джерел, визнаних священними, набагато пізніші: наприклад, хоча християнська традиція приписує Мойсею авторство перших п’яти книг Біблії (П’ятикнижжя), багато дослідників вважають, що вони були вперше зібрані після вавилонського вигнання, на основі інших текстів, датованих від X до IV століття до н.е. Багато дослідників також стверджують, що її писали десятки людей з різних регіонів і народів.
За буквальним тлумаченням книги Буття (першої книги Біблії), людина була створена Богом з пороху після створення неба і землі, приблизно шість-вісім тисяч років тому, і отримала життя, коли Бог вдихнув у її ніздрі подих життя. Це найпродаваніша книга всіх часів із понад шістьма мільярдами примірників у всьому світі, що у сім разів більше, ніж число копій другої за популярністю книги, Червоного Книги. В США єдиним президентом, який не складав присягу з рукою на Біблії, був Теодор Рузвельт (1901-1909), згідно з офіційними записами архітектора Капітолію. Джон Квінсі Адамс (1825-1829) під час своєї інавгурації, за його власними листами, поклав руку на том конституційного права замість Біблії, щоб показати, кому належить його вірність. Записів для президентів до Джона Тайлера (1841-1845) немає.
Божественне натхнення
Біблія вважається написаною людьми під дією божественного натхнення. Апостол Павло стверджує, що “все Писання богонатхненне”, буквально “вдихнуте Богом” [переклад грецького слова θεοπνευστος, theopneustos] (2 Тимофія 3:16). Апостол Петро каже, що “жодне пророцтво не виникло з людської волі; натхненні Святим Духом, люди говорили від імені Бога” (2 Петро 1:21). Апостол Петро надає писанням Павла таку саму авторитетність, як і Старому Завіту: “І майте для спасіння довготерпіння нашого Господа; як також наш улюблений брат Павло писав вам за даною йому мудрістю; говорив про це, як у всіх його посланнях, серед яких є важкі для розуміння моменти, які невчена й непостійна людина перекручує, так само як і інші Писання, на свою власну погибель” (2 Петро 3:15-16).
Тлумачення
За словами журналіста Девіда Плотца з електронного журналу Slate, ще століття тому більшість освічених американців добре знали Біблію. За словами Плотца, навіть серед віруючих читання Біблії нерегулярне: Католицька церква включає лише невелику частину Старого Завіту в офіційні читання; євреї добре вивчають перші п’ять книг Біблії, але не надто цікавляться рештою; ортодоксальні євреї більше читають Талмуд, тоді як протестанти зазвичай надають більше значення Новому Завіту.
Крім того, Плотц зазначає, що це глибоке знання Біблії впливало не лише на релігійну практику, а й на культуру, політику та повсякденну моральність. Знайомство з історіями, притчами та біблійними настановами формувало мову, літературу та навіть правові рішення того часу. З часом, однак, секуляризація та релігійне різноманіття у Сполучених Штатах зменшили цей прямий вплив. Багато громадян сьогодні знають лише фрагменти уривків або популярні концепти, не розуміючи повного контексту. Ця зміна впливає на суспільні дебати, публічні виступи та моральні тлумачення, які раніше природно базувалися на біблійних посиланнях.